按應用范圍及用途，種分法將橡膠分為兩類：通用橡膠和特種橡膠。
第二種分法將橡膠分為三類：通用橡膠、半通用橡膠，也稱為大品種特種橡膠，以及特種橡膠，也稱為小品種特種橡膠。
根據橡膠分子鏈上有鍵存在，分為不飽和橡膠與飽和橡膠兩大類，不飽和橡膠由于分子鏈上具有雙鍵，一般化學活性較高，易于與硫化劑反應，硫化速率快，但也易于與氧、臭氧等反應，耐老化性不好，使用溫度較低；同時由于雙鍵的隔離作用，分子活動性較高，彈性高，耐寒性好。
橡膠還可分成自補性強的橡膠與自補性弱的橡膠，前者又稱為結晶型橡膠（如天然橡膠、氯丁橡膠），后者可分為微結晶型橡膠（如丁基橡膠）和非結晶型橡膠（如丁苯橡膠等）。
膠輥橡膠的特性及應用
橡膠輥要根據使用條件要求，選取所適合的生膠，最后配制的膠輥外層膠的各項物性還可以進一步由多種補強劑和增塑劑等來調節。
① 氯丁橡膠：適用于制各軟質印刷膠輥、照相凹板印刷膠輥等。膠輥成型可用模壓、膠片包卷成型，纏繞成型或壓出成型等方法。由于膠料的貯存穩定性差，因此在制造工藝中，應注意避免在直射陽光下停放．同時要控制膠料停放的溫度條件。
② 丁腈橡膠：用于制造印刷膠輥、食品工業膠輥、紡織印染膠輥、接觸溶劑的軟膠輥等。丁腈橡膠的耐臭氧性差，因此加工中應避免在高臭氧濃度的環境下操作。丁腈橡膠與聚氯乙烯并用，可得到具有較好的耐臭氧及耐候性的膠料。
③ 聚氨酯橡膠：具有突出的拉伸強度、耐磨性和抗裂口特性，聚酯型聚氨酯橡膠具有對多種溶劑的良好的抗耐性。此外，膠料持續處于高溫和潮濕的環境之下，也會對性能造成不利的影響。用于高速、高壓下的聚氨酯膠輥，重點要改進動態脫輥問題及裂紋現象。
④ 硅橡膠：耐熱性達200-250度，耐化學藥品侵蝕性很好，主要缺點是拉伸強度低。硅橡膠輥典型的用途有織物熱定型，塑料的熱定型壓紋、壓延，復印機的定影等。成型硅橡膠輥采用膠片包卷成型，由于強度低，操作必須小心。
⑤ 氯磺化聚乙烯；具有高韌性及彈性．耐磨耗，耐熱性可達150度，對各種化學藥品、油有好的抗耐性，有的絕緣性。可用除澆鑄法以外的各種方法制造，生產過程中膠料要避免陽光照射。
⑥ 乙丙橡膠：能在150度高溫條件下使用，具有的耐化學藥品性能，耐極性溶劑，但不耐烴類溶劑和油類可用于制作擠壓膠輥、輸送膠輥、接觸含丙酮和酯類溶劑的油墨的印刷輥。制輥可包卷成型和壓出成型，工藝操作中注意避免接觸油和烴類溶劑。
加工工藝
1、 清洗膠輥鐵芯：如果是新的膠輥鐵芯需要把鐵芯表面的油污等用清洗劑洗凈；如果是舊膠輥鐵芯，需要把舊膠輥外層的包膠去除，同時用清洗劑把鐵芯表面剩余的膠清洗干凈。
2、 膠輥鐵芯表面粗糙處理：把膠輥鐵芯表面進行粗糙處理，以加大膠輥鐵芯表面與包膠的粘合面積。
3、 噴砂處理：將粗糙處理過的膠輥鐵芯進行噴砂處理，噴砂會根據膠輥鐵芯的材質選擇不同性質的砂來進行噴砂。噴砂是為了讓膠輥表面更粗糙，包膠后膠與鐵芯粘合的更好。
4、 包膠：對經過上述處理后的膠輥鐵芯按客戶的要求進行包膠，包膠材料的不同則達到不同的要求，比如：包橡膠的耐油墨性能好，包聚氨酯膠的耐磨耐壓性能好，包硅膠的耐高溫性能好。
5、 膠輥硫化：包膠后的膠輥一般需要10－15小時的硫化時間，經過硫化后膠輥鐵芯與包膠會緊密粘合，一條包膠的膠輥形成。
6、 膠輥打磨：按客戶要求的尺寸和形狀來打磨，部分客戶對膠輥表面要求較高的情況下，需要用數控磨床對膠輥進行鏡面的打磨。
壽命
橡膠輥的壽命長短不僅與它在生產制造過程中使用的原材料有一定的關系，也與日常生活中的保養有很大的關系。如果平時不注意保養和維護，再好的膠輥壞起來也會很快的，本來可以用幾年的東西可能用一年就壞掉了， 如果平時注意日常的維護和保養，使用2-3年是不成問題的。當然在操作過程中也要注意按照使用說明步驟一步步進行操作，經常去查看橡膠輥使用情況，用完以后要輕拿輕放，放到合適的位置，選擇一個好的貯存環境。
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