在于搖臂的鎖緊機構不同，機械搖臂是靠機械操縱控制搖臂的鎖緊，液壓搖臂是靠液壓操縱來鎖緊搖臂的。
液壓搖臂鉆床采用液壓預選變速機構，可節省輔助時間，主軸正反轉，停車（制動），變速、空檔等動作，用一個手柄控制，操縱輕便，搖臂導軌，外柱圓表面，主軸、主軸套筒及內外柱回轉滾道等處均進行了淬火處理，可長期保持搖臂鉆精度的穩定性，為了適應多種形式的加工要求,搖臂鉆主軸的旋轉及進給運動有較大的調速范圍,一般情況下多由機械變速機構實現.主軸變速機構與進給變速機構均裝在主軸箱內。搖臂鉆的主運動和進給運動均為主軸的運動,為此這兩項運動有一臺主軸電動機拖動,分別經主軸傳動機構,進給傳動機構實現主軸的旋轉和進給。
液壓搖臂鉆在結構設計方面和在制造過程中，還采取了一系列有效措施，使得機床的精度持久性和整機的使用壽命均為大延長， 有完善的安全保護裝置和外柱防護，主軸箱、搖臂、內外柱采用液壓驅動的菱形塊夾緊機構，夾緊可靠。
