在各種光電檢測系統中，方形光電傳感器是實現光電轉換的關鍵元件。它是將光信號（紅外線、可見光和紫外線）轉換成電信號的裝置。可用于檢測直接引起光量變化的非電量，如光強、照度、輻射溫度測量、氣體成分分析等，也可用于檢測其它可轉化為光量變化的非電量，如零件直徑，表面粗糙度、應變、位移、振動、速度、加速度，以及物體形狀、工作狀態識別。光電傳感器一般由光源、光路和光電元件組成。
方形光電傳感器是一種利用光電元件完成檢測功能的傳感器。測量的變化首先用光信號的變化來表示，然后將光信號進一步轉換成電信號來完成傳感功能。光電檢測具有精度高、響應快、非接觸等優點，在檢測和控制中得到了廣泛的應用。
