接近開關又稱無觸點行程接近開關，具有工作可靠、使用壽命長、功耗低、定位精度高、工作頻率高、工作環境惡劣等特點。它能完成行程控制和限位保護，或非接觸式檢測裝置，用于檢測零件的尺寸和速度，也可用于頻率計數器、頻率脈沖發生器、液位控制和自動收斂程序。
渦流接近開關和電容接近開關由于這兩種接近開關對環境要求較低，當被測物體可以固定在金屬物體的導電物體上時，由于其高頻響應和良好的抗干擾性能，通常采用渦流接近開關，適用范圍廣，價格低。如果測量對象是非金屬（或金屬），則液位、粉末、塑料、煙草等施加電容以閉合開關。
所述磁接近開關在開關量小的情況下可實現探測距離。它檢測磁性物體（通常是永磁體）并產生觸發開關信號輸出。由于磁場可以通過許多非磁性物體，因此觸發過程不確定涉及將目標物體直接移動到磁性接近開關的感應表面，而是通過鐵等磁性導體遠距離發送磁場。
