可以說，它是一種位置開關，可以直接機械接觸操作，而無需移動部件。當相關對象接近開關時，可以感測運動距離以驅動dc電器或向計算機設備提供控制命令。是一種理想的電子開關傳感器。接近開關應用于許多行業，特別是在工業中，使用較為普遍，它可分為無源、光電、電容等多種類型，能準確反映機器運動機構的位置和行程。
不要認為看到這么多的接近開關是很困難的。它們都有一個共同的特點，即它們有自己的探測距離。當可移動機械部件在其檢測范圍內移動時，接近開關將開始移動。
不同類型接近開關檢測對象物質的選擇
被動接近開關測試對象物質可以是磁性或鐵質材料，渦流檢測對象是接近開關的導電材料，電容式接近開關的測試對象物質可以是導電材料、粉末、液體介質，霍爾型接近開關檢測磁性材料的物體，光電接近開關檢測對象是運動部件，具有反射表面產生反射光，需要驅動光電接近開關。
