液晶是處于固態和液態之間具有一定有序性的有機物質，具有光電動態散射特性；它有多種液晶相態，例如膽甾相，各種近晶相，向列相等。根據其材料性質不同，各種相態的液晶材料大都已開發用于平板顯示器件中，現已開發的有各種向列相液晶、聚合物分散液晶、雙（多）穩態液晶、鐵電液晶和反鐵電液晶顯示器等，其中開發最成功的、市場占有量、發展的是向列相液晶顯示器。顯示用液晶材料是由多種小分子有機化合物組成的，這些小分子的主要結構特征是棒狀分子結構。隨著LCD的迅速發展，人們對開發和研究液晶材料的興趣越來越大。
1、TN-LCD用液晶材料
LCD用的TN液晶材料已發展了很多種類。這些液晶化合物的結構都很穩定，向列相溫度范圍較寬，相對粘度較低。不僅可以滿足混合液晶的高清亮點、低粘度在20~30mPa8226;S（20℃）及△n≈0.15的要求，而且能保證體系具有良好的低溫性能。含聯苯環類液晶化合物的△n值較大，是改善液晶陡度的有效成分。嘧啶類化合物的K33/K11值較小，只有0.60左右，在TN-LCD和STN-LCD液晶材料配方中，經常用它們來調節溫度序數和△n值。而二氧六環類液晶化合物是調節“多路驅動”性能的必需成分。
TN型液晶材料的發展起源于1968年，當時美國公布了動態散射液晶顯示（DSM-LCD）技術。但由于提供的液晶材料的結構不穩定性，使它們作為顯示材料的使用受到極大的限制。1971年扭曲向列相液晶顯示器（TN-LCD）問世后，介電各向異性為正的TN型液晶材料便很快開發出來；特別是1974年相對結構穩定的聯苯睛系列液晶材料由G.W.Gray等合成出來后，滿足了當時電子手表、計算器和儀表顯示屏等LCD器件的性能要求，從而真正形成了TN-LCD產業時代。
2、STN-LCD用液晶材料
自1984年發明了超扭曲向列相液晶顯示器（STN-LCD）以來，由于它的顯示容量擴大，電光特性曲線變陡，對比度提高，要求所使用的向列相液晶材料電光性能更好，到80年代末就形成了STN-LCD產業，其產品主要應用在BP機、和筆記本電腦、便攜式微機終端上。
STN-LCD用液晶化合物主要有二苯乙炔類、乙基橋鍵類和鏈烯基類液晶化合物。二苯乙炔類化合物：把STN-LCD的響應速度從300ms提高到120~130ms，使STN-LCD性能得到大幅度的改善，從而在當今的STN-LCD中使用較多，現行STN-LCD用液晶材料中約有70％的配方中含有二苯乙炔類化合物。乙基橋鍵類液晶：與相應的其他類液晶比較，這類液晶的粘度、△n值都比較低；相應化合物的相變溫度范圍和熔點相對較低，是調節低溫TN和STN混合液晶材料低溫性能的重要組分。鏈烯基類液晶：由于STN-LCD要求具有陡閾值特性，為此，只有增加液晶材料的彈性常數比值K33/K11才能達到目的。烯端基類液晶化合物具有異常大的彈性常數比值K33/K11，用于STN-LCD中，得到非常滿意的結果。
STN-LCD用混晶材料一般具有下述性能：低粘度；大K33/K11值；△n和Vth（閾值電壓）可調；清亮點高于工作溫度上限30℃以上。混晶材料的調制往往采用“四瓶體系”。這種調制方法能夠獨立地改變閾值電壓和雙折射，而不會明顯地改變液晶的其他特性。
近年來，STN顯示器在對比度、視角與響應時間上都有顯著的進步。由于TFT-LCD的沖擊，STN-LCD逐漸在筆記本電腦和液晶電視等領域失去了市場。鑒于成本的因素，TFT-LCD將不可能代替STN-LCD原有的在移動通訊和游戲機等領域的應用。
3、TFT-LCD用液晶材料@@ 與TN、STN的材料相比，TFT對材料性能要求更高、更嚴格。要求混合液晶具有良好的光、熱、化學穩定性，高的電荷保持率和高的電阻率。還要求混合液晶具有低粘度、高穩定性、適當的光學各相異性和閾值電壓。
