循環水冷卻塔水由水泵壓到冷卻塔頂端的管道中，經過噴淋水管將水噴出，落入冷卻塔底部的水池中。冷卻塔底部和頂端都有開口，因為水的溫度較高加熱的空氣從頂部散去，而冷空氣由下部進入，水的熱量由對流的空氣帶走從而調節水溫。循環水冷卻塔主要有下列幾種類型。干式冷卻塔干式冷卻難的熱水在散熱管內流動，靠與管外空氣的溫差，形成接觸傳熱而冷卻。所以干式冷卻塔的特點是：①沒有水的蒸發損失，也無風吹和排污損失，所以干式冷卻塔適合于缺水地區，如我國的北方地區。因為沒有蒸發，所以也沒有但空氣從冷卻塔出口排出所造成的污染。②水的冷卻靠接觸傳熱，冷卻限為空氣的干球溫度效率低，冷卻水溫高。③需要大量的金屬管（鋁管或鋼管），因此造價為同容量濕式塔的4～6倍。因干式冷卻塔有后兩點不利因素，所以在有條件的地區，應盡量采用濕塔。干塔可以用自然通風，也可以用機械通風。以火電廠常用的干式冷卻塔為例，分為間接冷卻和直接冷卻兩類。間接冷卻是指用冷卻塔中冷卻后的水，送往凝汽器中冷卻由汽輪機井出的乏汽。直接冷卻是指不用凝汽器，將汽輪機排出的乏汽，用管道引人冷卻塔直接冷卻，變為凝結水，用水泵送回鍋爐重復使用。直接空冷塔從汽輪機排出的乏汽，通過管道直接送入冷卻塔內的散熱管，用風機通風冷卻成凝結水，不要凝汽器，所以稱直接空冷。因為是將蒸汽直接送人散熱管，而不像間接空冷送人冷卻塔的是熱水、因蒸汽體積比水大得多，所以送汽管粗，直徑約為間接空冷的三倍多。另外，輸汽管道不能漏汽，不然就會直接影響汽輪機真空，降低出力。干濕式冷卻塔這種塔為濕式塔和干式塔的結合，干部 在上、濕部在下。也有的塔四面進風，相對兩邊為濕部；另外兩邊為干部。采用這種塔的目的，部分是為了省水，但大多數是為了消除從塔出口排出的飽和空氣的凝結，因而造成塔周圍的污染。從塔下部濕段排出的濕空氣，在同塔周圍的冷空氣接觸后，即變成過飽和的空氣而凝結，形成霧，造成污染。塔上部用干段，則由塔下部濕段排出的飽和濕空氣，流經干段時，會被加熱而變成不飽和的空氣，因而出塔后不會凝結。
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