據了解，自1998年美國科學家從胚胎中成功分離出干細胞以來，有關胚胎干細胞的研究一直紛爭不斷，甚至被冠上了“為科研目的而可能形成的人”的罪名。
盡管各國對胚胎干細胞研究的立場各不相同，但zui終都歸結到了如何看待胚胎這個關鍵問題上。一種是以英國政府為代表的立場，認為從受精算起14天內，神經系統尚未開始發育的早期胚胎，是一種可以利用的生物材料，可以將它們用于醫學基礎研究的新的治療方法的探索，這一觀點得到了許多科學家的贊同和支持。另一種來自保守派的觀點認為，卵細胞從受精的那一刻起就已經是“人”了，因而不能成為任何研究的對象和材料，在這些國家是堅決禁止胚胎干細胞研究的。第三種觀點是支持用“多余胚胎”進行科學研究。
張學光認為，利用羊水、胎盤進行干細胞研究則可以繞開胚胎干細胞研究的倫理爭論，因為用于研究的羊水干細胞、胚胎干細胞都是一些受孕婦女自愿捐助的，而且提取過程不會損害母親身體，也不像胚胎干細胞研究那樣扼殺胚胎。
未來可能形成新的產業
專家表示，羊水干細胞的特點是具有高度增殖能力、多向分化潛能、獲取相對容易、免疫原性較弱、致瘤性較低等，這些*的優勢使其成為一類具有重要應用前景的新的干細胞來源。而羊水干細胞的應用領域和方向與其他來源的干細胞是基本一致的，因此它為人類探討更多疾病的治療前景帶來新的希望。
不過，生命的復雜性遠遠超出人們的想象，要想弄清生命發育的全部機理，應用羊水干細胞以及更廣泛的成體干細胞治療重大疾病，還有很長的路要走。
不過，張學光認為，這些新興的研究課題將有助于干細胞的運用研究和開發，并能夠形成新的產業，因此他建議，在干細胞的研究上，江蘇應該有長遠的眼光，建立臍血、羊水、胎盤干細胞庫等聯合組織工程。
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