超聲波明渠流量計是在非滿管狀敞開渠道測量自由表面自然流的流量儀表。非滿管態流動的水路稱作明渠,測量明渠中水流流量的稱作明渠流量計(open channel flowmeter)。明渠流量計除圓形外,還有U字形、梯形、矩形等多種形狀。
按測量原理分類
(1)力學原理：屬于此類原理的儀表有利用伯努利定理的差壓式、轉子式；利用動量定理的沖量式、可動管式；利用牛頓第二定律的直接質量式；利用流體動量原理的靶式；利用角動量定理的渦輪式；利用流體振蕩原理的旋渦式、渦街式；利用總靜壓力差的皮托管式以及容積式和堰、槽式等等。
(2)電學原理：用于此類原理的儀表有電磁式、差動電容式、電感式、應變電阻式等。
(3)聲學原理：利用聲學原理進行流量測量的有超聲波式．聲學式(沖擊波式)等。
(4)熱學原理：利用熱學原理測量流量的有熱量式、直接量熱式、間接量熱式等。
(5)光學原理：激光式、光電式等是屬于此類原理的儀表。
(6)原于物理原理：核磁共振式、核輻射式等是屬于此類原理的儀表．
(7)其它原理：有標記原理(示蹤原理、核磁共振原理)、相關原理等。
