波紋補償器也稱波形補償器、波紋管補償器）是用來吸收由于熱脹冷縮等原因引起的管道或設備尺寸變化的裝置，也是現代受熱管網和設備進行補償的關鍵部件之一。它之所以受到工程人員的特別關注，主要是其應用日益廣泛：航天航空、石油、化工、冶金、熱力、水利、電力、原子能等部門，就連機車，船舶等門及高層建筑，民用大樓也它。膨脹節不僅可以補償管道位移，還兼有減振降噪，密封性好的作用，使管道之間及管道與設備之間實現了柔性連接。同時，它又是一個比較的受力結構，在使用中即要求較高的承壓能力，又要有良好的柔性，這本身就是一對矛盾，此外，還應具有的穩定性和疲勞壽命。因此，膨脹節在設計，選材，制造，試驗等方面不能等同于一般的容器和管件的剛度結構，其自身具有性和復雜性，在設計時遵循的規范和標準。
波紋補償器種類有：單式軸向型；外向型；直埋型；一次性直埋型；單，復式鉸鏈型；單、復式萬向型；復式自由型；直、彎管壓力平衡型；矩形波紋補償器，及非金屬波紋補償器，金屬軟管等十幾個系列。
