氨基酸分析儀，氨基酸是組成蛋白質的基本單位和生命代謝的物質基礎，在食品、藥品及生命科學中廣泛存在，對科學研究及相關產品研發有重大意義。大多數氨基酸無紫外吸收和熒光發射特性，標準折射探測儀對氨基酸檢測也無足夠的靈敏度。為提高分析檢測靈敏度和分離選擇特性，通常將氨基酸衍生，衍生方式有柱前衍生和柱后衍生兩種。柱前衍生法常用的有：鄰苯二甲醛(OPA)法、丹磺酰氯(DANSYL-Cl)法、磺酰氯二甲胺偶氮(DABSYL-Cl)法、氯甲酸芴甲酯(FMOC-Cl)法、異硫氰酸苯酯(PITC)法等；柱后衍生法常用的有：茚三酮柱后衍生法、鄰苯二甲醛(OPA)法、熒光胺法等。
氨基酸分析儀按其分離和檢測方法的不同可分為兩大類型。類是基于陽離子交換柱分離、柱后茚三酮衍生光度法測定的經典方法(IEC)。此類方法于1972年獲諾貝爾獎，是當今國際標準和國家標準以及仲裁和涉外的方法。第二類是所有基于反相色譜分離、柱前衍生、熒光或紫外檢測的高效液相法(HPLC)以及陰離子交換分離直接安培法檢測的離子色譜法(IC)。
氨基酸分析儀的茚三酮柱后衍生法的原理是陽離子交換分離、柱后茚三酮衍生光度法測定，方法成熟可靠。穩定性、重現性和線性好，一次可分析多種氨基酸。對于氨基酸分析而言，分析儀采用的陽離子交換色譜分離—柱后茚三酮衍生化方法作為經典的氨基酸分析方法，穩定性好。
