國家鐵路貨運量在連續下跌近5年后，終于在2017年取得增長，2017年一季度，國家鐵路貨運量7.24億噸，較上年同期增長0.96億噸，同比增加15.29%。其中，2017年3月，國家鐵路貨物發送量2.54億噸，同比大增16.3%。中國鐵路總公司（下稱中鐵總）4月9日發布上述數據。
中鐵總數據還顯示，2017年3月，全國18個貨運量均有不同程度增長，其中烏魯木齊局增幅，達48.3%。自2017年1月起，國家鐵路貨運量已顯露增長勢頭，當月國家鐵路貨運量同比增長10.4%，1至2月同比增速增長至14.6%，一季度達到15.29%，國家鐵路貨運量不僅扭轉此前連續下跌態勢，增速更是逐月增高。
自2012年以來，國家鐵路貨源持續低迷。2012年至2015年，國家鐵路貨運量同比分別下降1.8%、0.4%、4.7%和11.6%。2015年開始，國家鐵路貨運量開始呈現加速下滑態勢，至2016年2月，國家鐵路貨運量跌幅達到12.3%的峰值。之后全國鐵路貨運量雖然仍呈下降趨勢，但跌幅開始收窄，2016年前三季度全國鐵路貨運量達到19.16億噸，同比減少6.31%；2016年國家鐵路貨運量26.52億噸，同比減少2.3%。
中鐵總人士表示，鐵路貨運量連續下跌近5年終現增長表明鐵路貨運組織改革、供給側改革和發展現代物流業努力的成果，同時也與自去年第三季度以來和環保部分別推出的公路治超和強力治霾新政密不可分。
2016年8月30日發布《超限運輸車輛行駛公路管理規定》，該標準嚴格限制貨車重量不能超過49噸，公路治超導致公路煤炭運輸價格有所提升，公路煤炭貨源開始回歸鐵路（詳見《公路治超連鎖反應 多調增運價》）。10月，中國北方多地上演煤炭“一車難求”，中鐵總數據顯示，2016年10月全國鐵路煤炭運量同比增長6.6%。10月10日，多開始調增煤炭運價，電報通令全局將基準運價（即基價2）恢復至國家規定的基準運價率。
隨后，全路煤炭貨運緊張形勢進一步加劇，2016年11月周，鐵路煤炭運量完成近4000萬噸，同比增長高達10.2%。中鐵總運輸局副局長郭玉華更稱，突如其來的煤炭運量使鐵路裝煤敞車缺口10萬輛左右。11月10日，太原、蘭州再發通知，自該路局發至全路各局的整車煤炭運費基準運價（即基價2）再上浮10%（詳見《|鐵路煤炭運價再上浮10% 已至“天花板”》）。
中鐵總在公路治超中得到的運量還未消解完，2017年2月22日，副部長趙英民在介紹大氣污染防治相關問題時表示，要進一步加強交通行業污染治理，2017年9月底前，天津港不再接收公路運輸煤炭，全部轉向鐵路運輸（詳見《|鐵總保天津港煤運 批復近3000輛車皮》）。2016年，天津港煤炭集港運量完成1.04億噸，其中汽運集港運量5600萬噸，占53.85%。環保部治霾措施再次促進鐵路貨運向好。
3月24日，中鐵總下屬的大秦鐵路股份有限公司（下稱大秦鐵路 601006.SH ）取消了執行一年的運價優惠政策，將運價每噸公里上調0.01元，大秦鐵路稱，煤炭運價調整將對公司收入產生積極影響。
除貨運外，2017年3月，全國鐵路累計完成旅客發送量2.27億人次，同比增長6.8%；其中動車旅客發送量1.27億人次，同比增長18.4%。全路有15個旅客發送量呈不同程度增長。
