科羅拉多州立大學進行了一項新研究，發現如今的森林將與未來的森林存在極大差異。
研究人員分析了美國5個州近1500個地點的數據，估算了過去30年52場森林火災后63000多株樹苗的數據。他們想要探知在過去幾十年，氣候變化如何影響林火后森林的恢復力。
研究結果引人深思：21世紀初森林火災之后，樹木更新情況顯著下降。這一階段明顯比20世紀末更干旱、氣溫更高。研究團隊表示，隨著氣候變暖，林火之后森林恢復力明顯下降。
科羅拉多州立大學森林和牧場管理系副教授卡米爾·斯蒂芬·魯曼尼說：“我們已經看到氣候變化對我們產生的影響。林火等干擾因素是氣候變化的催化劑之一。在眾多地區，林火之后森林就不復存在了。”
在歷，森林是不斷變化的。但是研究團隊表示，他們的發現表明，相比以往，森林在林火之后需要更長的時間才能恢復。在研究涉及的三分之一地點，林火后沒有樹苗生長出來。林火肆虐最嚴重的地區通常是氣溫、干旱程度最嚴重的。這些地點幾乎沒有森林能幸免于難，已經沒有新樹苗了。
魯曼尼教授說：“即使我們在這些地區再種下過去存活的樹種，也不一定會成功。這些年來氣溫不斷升高，干旱逐漸加劇。許多森林管理者希望林火之后氣候會變得更濕潤、氣溫更低，這樣才能促進樹木更新，但事實卻不遂人愿。很多地方都在林火肆虐過的地區種植類似的樹種，但是這一方法可能并不是的。我們可能更應種植適應當前和未來氣候的樹種，而不是適應過去氣候的樹種。”
愛達荷大學教授潘尼·摩根說：“另一策略是制造一些可控的林火，使更多的樹木能夠存活下來，為未來的森林提供樹苗。當林火范圍不大時，更多地區的樹木存活率會更高一些。”
