這里所指的手套箱是一個全密閉的腔體，把腔體內外的環境隔絕開，腔體的一面安裝有視窗 和手套，操作人員通過手套對腔體內的物料進行操作。手套箱有多種用途，1）當對有毒有害物料進行操作時，手套箱可以保護操作人員和環境；2）當大氣環境的 物質如細菌和粉塵會污染物料時，手套箱可以用于隔離箱體外部的物質，保護箱體內的材料免遭污染；3）當空氣會與物料作用影響物料性能時，手套箱里可以充滿 惰性氣體，箱體用于隔離箱體外部的空氣，保護箱體內的材料免遭空氣的氣體如水、氧氣、有時甚至氮氣的污染。個設備稱為惰性氣體手套箱,為要操作的物 料提供一個惰性氣體的環境。
惰性氣體手套箱分為三種：
A）真空手套箱：在操作前，對整個箱體抽真空，把箱體內空氣抽掉，然后充上高純氣體即可使用。優點：設備便宜。缺點：水氧雜質含量高，通常在100PPM以上。
B）清洗手套箱：對手套箱進行連續通氮氣，不間斷地把泄漏入手套箱內的氣體雜質清洗出手套箱。優點：設備便宜。缺點：運作成本高，需要消耗大量的惰性氣體。水氧雜質含量通常在10PPM以上。
C）循環手套箱：手套箱帶有氣體凈化氣體，手套箱內的氣體不間斷地循環過氣體凈化系統把水氧和有機溶劑雜質除去。優點：運作成本低，水氧含量低，通常小于1PPM；含PLC和觸摸屏，功能多。缺點：設備價格較高。
在這里把以上第三種惰性氣體循環手套箱簡稱手套箱。
