日常生活中，我們要干燥某樣東西都是要加熱升溫，這樣才能使物體的水分更快地被蒸發，從而使得物體被干燥，這個過程也叫脫水。
然而在制藥食品等行業上，有些產品由于高溫會破壞蛋白質及微生物，使其成分結構受到破壞或者降低其活性，因此一般不會使用烘干的形式進行脫水，而是使用一種叫做凍干的技術進行脫水。所謂凍干，就是在通過降溫將物質中水分凍結為固體，然后在通過降低真空及輕加熱的方式，使得固態的水冰直接升華為水蒸汽而達到脫水的目的。相對加熱干燥的脫水方式，凍干有很多優點，比如揮發性損失低、不用添加防腐劑保鮮(微生物的生長和酶的作用極低)、保持物質結構、保持物質中活性成分、保持物質中易氧化的成分等。因此，凍干技術在制藥、食品、科研等領域應用極廣。
要使用凍干，那么就要用到凍干機了。一般來說它主要由制冷系統、真空系統、加熱系統及控制系統組成。當然，這是主要部分，如果要細說那就很多了，各部分主要功能如下：
1、制冷系統：顧名思義，就是用來給凍干機降溫的，是其核心部件，主要包括壓縮機、蒸發器、冷凝器、節流閥(也叫膨脹閥)、管路、制冷劑等，其原理和空調、冰箱的制冷原理差不多。一般可降溫到-40℃~-55℃之間。
2、真空系統：也是其重要組成部分，用于給凍干機抽真空的。主要由真空泵、羅茨泵、閥門、壓力控制系統、汽水分離器、管路等組成，一般極限真空在3pa左右。當然，進行選型的時候，并非極限真空度越低越好，滿足要求即可。另外，除了真空度外，真空速率(抽氣率)及真空泄漏率也是重要的指標。
3、加熱系統：主要用于升華過程補充熱量。如果升華過程不供給熱量，那么制品只有降低內能來補償升華的吸熱。當然，溫度控制對于凍干機是一個很重要的過程，要求控制精度很高，并保證制品溫度要低于其共晶點溫度某個范圍。
4、控制系統：如同所有精密設備一樣，控制系統是整臺設備的靈魂。它的一切操作幾乎都是通過控制系統完成，包括自動降溫、抽真空、升溫等過程，控制相關參數跟隨理想凍干曲線的特性變化。控制系統一般包括控制器(PLC)、輸入輸出模塊、傳感器、執行機構、人機界面(HMI)等。
當然，除此以上所述之外，它還包括柜體、干燥箱、密閉門、電氣、在線清洗(CIP)和消毒系統(SIP)等，這些都是*部分。
