水錘泵的核心工作原理。利用流動中的水被突然制動時所產生的能量，使其中一部分水壓升到一定高度的一種泵。沿進水管向下流動的水流至單向閥A(靜重負載閥)附近時，水流沖力（只要流動速度足夠大，就有足夠的沖力）使閥迅速關閉。水流突然停止流動，水流的動能即轉換成壓力能，于是管內水的壓力升高，將單向閥B沖開，一部分水即進入空氣室中并沿出水管上升到一定的高度。隨后，由于進水管中壓力降低，閥A在靜重作用下自動落下，回復到開啟狀態。同時空氣室中的壓縮空氣促使閥B關閉，整個過程遂又重復進行。利用水錘泵可以使進水管中流動的水大約15％壓升到相當于5倍進水管落差的高度。水錘泵的效率η＝ε·嗞。式中嗞為壓升水流量與向下流動的工作水流量之比；ε為壓升高度加上出水管中損失水頭與工作水落差之比。好的水錘泵效率可達86％。進水管的安裝傾斜度在1:9至1:4的范圍內，以便使水流制動效果*好。水錘泵沒有運動的工作元件，結構簡單，而且不需要外部動力源，也無須專人看管。設計泵時須考慮泵構件的強度，避免因水錘作用而破裂。
