鎳的工業(yè)用途、戰(zhàn)略價(jià)值均不亞于稀土,而且其行情也要猛烈得多。鎳是一種近似銀白色的金屬,它能夠高度磨光和抗腐蝕,鎳的主要用途是制造不銹鋼、高鎳合金鋼和合金結(jié)構(gòu)鋼,被廣泛用于飛機(jī)、雷達(dá)、、坦克、艦艇、宇宙飛船、原子反應(yīng)堆等各種制造業(yè)。
鎳基合金、鎳鉻基合金是耐高溫、抗氧化材料,用于制造噴氣渦輪、電阻、電熱元件、高溫設(shè)備結(jié)構(gòu)件等。鎳鈷合金是一種永磁材料,廣泛用于電子遙控、原子能工業(yè)和超聲工藝等領(lǐng)域,在化學(xué)工業(yè)中,鎳常用作氫化催化劑。近年來,在彩色電視機(jī)、磁帶錄音機(jī)和其他通訊器材等方面鎳的用量也正在迅速增長。
在不銹鋼應(yīng)用中鎳的消耗量,2/3的初級鎳礦都用于不銹鋼的生產(chǎn)。含鎳的不銹鋼既能抵抗大氣、蒸汽和水的腐蝕,又能耐酸、堿、鹽的腐蝕,故被廣泛地應(yīng)用于化工、冶金、建筑等行業(yè),如制作石油化工、紡織、輕工、核能等工業(yè)中要求焊接的容器、塔、槽、管道等;制造尿素生產(chǎn)中的合成塔、洗滌塔、冷凝塔、汽提塔等耐蝕高壓設(shè)備。根據(jù)含鎳比例不同,含鎳不銹鋼主要分為:奧氏體不銹鋼,奧氏體-鐵素體雙相不銹鋼,沉淀硬化不銹鋼。