測量柔軟的海綿狀彈性體（泡沫）的“硬度”是一門不**的科學。通常由諸如硬度計（一種用于測量硬度的工具）之類的設備提供的數據通常會出乎意料地廣泛分布。還有許多變量可以使讀數更加分散。這些變量包括操作員技術，試樣的幾何形狀，甚至環境溫度和濕度。
為了適應這些變量，材料規格通常允許在測量設備的刻度上公差為±5點。但是有時，即使是10點的差異也不足以提供由不同實驗室的技術人員測量的相同樣品的令人滿意的可比讀數。
用于測量彈性體和橡膠硬度的最**的設備是Shore A硬度計。邵氏硬度計它旨在用于像奶瓶奶嘴一樣柔軟的材料，或像鞋后跟一樣堅硬的材料。它使用壓頭探針，并且可以在固態彈性體上很好地工作，但僅適用于肖氏硬度在大約20到90范圍內的彈性體。
為了測量泡沫材料，不應該使用Shore A系統。圓錐臺的壓頭和設備的高負載甚至可能會因穿透而損壞或破壞試樣。而且，如果壓頭探針碰巧停在泡沫表面上（在測量機器部件時很常見），則讀數會進一步失真。
為避免這些問題，工程師在測量泡沫硬度時應使用肖氏O硬度計。它的球形壓頭更適合用于泡沫。泡沫的厚度至少應為0.25英寸。如果設計人員需要將肖氏硬度與肖氏O值相關聯，則下表使用肖氏儀器公司的數據進行轉換。因此，將Shore A轉換為30±5會得到42±56的Shore O值。ShoreO值為21會轉換為Shore A 15 －一個很難用A系統直接測量的值。
