維氏硬度計以49.03～980.7N的負荷,將相對面夾角為136°的方錐形金剛石壓入器壓材料表面,保持規定時間后，用測量壓痕對角線長度，再按公式來計算硬度的大小。
硬度計適用于較大工件和較深表面層的硬度測定。維氏硬度尚有小負荷維氏硬度，試驗負荷﹤1.949.03N，它適用于較薄工件、工具表面或鍍層的硬度測定；顯微維氏硬度，試驗負荷﹤1.961N，適用于金屬箔、極薄表面層的硬度測定。
試驗力除以壓痕表面積的商就是維氏硬度值。維氏硬度值計算公式：HV = 常數×試驗力/壓痕表面積 ≈0.1891 F/d2 …………式中：HV ――― 維氏硬度符號；F ――― 試驗力（單位N）；d ――― 壓痕兩對角線d1、d2的算術平均值（單位mm）。
實用中是根據對角線長度d通過查表可得到維氏硬度值。國家標準規定維氏硬度壓痕對角線長度范圍為0.020～1.400mm。
維氏硬度計一般分類三種:
一、維氏硬度計 一般指負荷在10-50公斤的維氏硬度試驗機
二、小負荷維氏硬度計 一般指負荷在5公斤的維氏硬度試驗機
三、顯微維氏硬度計 一般指負荷在1公斤的維氏硬度
維氏硬度計表示為HV，維氏硬度符號HV前面的數值為硬度值，后面為試驗力值。常見的有HV5,HV10，HV20，HV30，HV50和HV100標準的試驗保持時間為10～15S。但對于有色金屬則不能小于30秒，如果選用的時間超出這一范圍，在力值后面還要注上保持時間。
300HV30—表示采用294.2N（30kg）的試驗力，保持時間10～15S時得到的硬度值為300。
450HV30/25—表示采用294.2N（30kg）的試驗力，保持時間25S時得到的硬度值為450。
