使用電流的焦耳效應將電能轉變成熱能以加熱物體。通常分為直接電阻加熱和直接電阻加熱。前者的電源電壓直接加到被加熱物體上，當有電流流過期，被加熱物體自身 電加熱熨平機 便發熱。可直接電阻加熱的物體有必要是導體，但要有較高的電阻率。因為熱量發生于被加熱物體自身，歸于內部加熱，熱效率很高。節能電熱圈直接電阻加熱需由專門的合金資料或非金屬資料制成發熱元件，由發熱元件發生熱能，經過輻射、對流和傳導等方法傳到被加熱物體上。因為被加熱物體和發熱元件分紅兩部分，因而被加熱物體的品種通常不受約束，操作簡潔。
直接電阻加熱的發熱元件所用資料，通常需求電阻率大、電阻溫度系數小，在高溫下變形小且不易脆化。常用的有鐵鋁合金、鎳鉻合金等金屬資料和碳化硅、二硅化鉬等非金屬資料。金屬發熱元件的作業溫度，節能電熱圈依據資料品種可達1000～1500℃；非金屬發熱元件的作業溫度可達1500～1700℃。后者設備便利，可熱爐替換，但它作業時需求調壓設備，壽數比合金發熱元件短，通常用于高溫爐、溫度超越金屬資料發熱元件答應作業溫度的當地和某些特別場合。
