油液在系統管道內流動時受到和流動方向相反的流體阻力而消耗能量，反應出來的壓力降低現象就是壓力損失，液壓機傳動中壓力通過密封體積變化來實現，一旦壓力損失就會造成能源浪費，引起油液發熱導致油液高溫，元件和密封件也會產生熱變形，從而增加油壓機的故障率。
首先，液體在等徑直管中流動，會因內外摩擦而產生的壓力損失，的原因我們稱之為沿程壓力損失，力損失決定于四柱液壓機液體的流速、小型油壓機黏性，以及管路的長度和油管的內徑等，對于不同狀態的液流，流經直管時的壓力損失是不相同的；
其次，四柱油壓機管路的彎頭、接頭、突變截面以及閥口，都會導致流速的方向和大小發生劇烈的變化，形成漩渦、脫流，使得液體質點相互撞擊造成能量損失，由于流動狀態復雜影響因素較多，一般要依靠實驗來確定；
最后，液壓機傳動管路中的壓力損失等于所有沿程壓力損失和所有局部壓力損失的總和，這點比較好理解，液壓傳動中的壓力損失絕大部分會轉變為熱能造成油溫升高，泄漏增多，使液壓傳動效率降低，甚至影響系統工作性。
