（1）來自補充水
未經預處理或預處理不良的補充水會使泥沙、懸浮物、微生物帶入系統。即使澄清、過濾、消毒良好的補充水也會有一定渾濁度并帶有少量微生物。澄清過程中還可能將混凝劑的水解產物如鋁或鐵離子留在補充水中。另外，不管是否經過預處理，補充水中都會帶入易形成水垢的溶解鹽。
（2）來自空氣
泥沙、粉塵、微生物及其孢子會隨空氣從冷卻塔帶入循環系統。有時候昆蟲（如甲殼蟲）也會大量帶入系統，引起換熱器堵塞。當冷卻塔周圍空氣受到污染時，硫化氫、二氧化硫、氨等腐蝕性氣體有可能隨空氣進入循環水中產生腐蝕。
（3）來自化學處理藥劑
如在循環水中加鋅鹽或聚磷酸鹽緩蝕劑，則有結鋅垢或磷酸鹽水垢的可能性。
（4）來自工藝介質泄漏
換熱器泄漏，特別是漏油、漏氨或某些有機物會導致或促進污泥沉積。
（5）來自系統腐蝕所形成的腐蝕產物。
