光電傳感器以光電元件為傳感元件，種類繁多，應用廣泛。光電傳感器根據其輸出特性可分為兩類：
（1） 將測量到的光電流轉換為持續變化的光電流。各種光電自動裝置，利用光電元件受光或不受光時輸出“有”或“無”電信號的特點。光電元件用作開關光電轉換元件。如電子計算機光電輸入裝置、開關式溫控裝置、測速數字光電轉速表等。；
（2） 將被測物轉換成連續變化的光電流制成的光電測量儀，可以用來測量光的強度和物體的溫度、透射率、位移和表面狀態等物理量。如：亮度計、光電高溫計、光電比色計、光強濁度計、光電防火報警器、自動檢測裝置、紅外光電傳感器等，用于檢測加工件的直徑、長度、橢圓度和表面粗糙度，其敏感元件均采用光電元件。半導體光電器件不僅廣泛應用于民用工業，而且在軍事上發揮著重要作用。例如，硫化鉛的光敏電阻可以制成紅外夜視儀、紅外攝像機和。
