氣缸磁性接近開關用于檢測氣缸活塞的位置，即檢測活塞的運動行程。它可分為兩種類型：接觸式（接觸式簧管式）無接觸式（接觸式晶體管式）。
1.接觸式磁簧管式是由兩根磁簧管組成的機械觸頭，用于交直流電源。當隨氣缸移動的磁環靠近感應開關時，感應開關的兩塊磁鐵被磁化，使觸點閉合輪胎并產生電信號。當磁環離開磁開關時，觸點斷開，電信號消失。電磁閥檢測氣缸的位置并控制活塞的動作。
2.無觸點晶體管NPN和PNP只能用于直流電源，大多數為三線制；凈現值使用繼電器回路時應注意接線的差異；使用PLC時應注意正確選擇。
磁性接近開關在結構和原理上與所連接的感應開關不同。它通過控制內部晶體管發出控制信號。當磁環靠近感應開關時，晶體管接通并產生電信號。當磁環離開磁開關時，晶體管關閉，電信號消失。
