光纖接近開關的基本工作原理是通過光纖將光從光源傳輸到調制器，在測試參數和進入調制的歐德光相互作用下，導致光的光學性質（如光強、波長、頻率、相位、偏振度等）發生變化，稱為調制信號光，通過測量循環光的傳輸特性影響，完成測量。
光纖接近開關有兩種測量原理。
（1） 物理光纖傳感器的原理。物理光纖傳感器利用光纖對環境變化的敏感度，將輸入的物理量轉換為調制光信號。其工作原理是基于光纖的光調制效應，即當外界環境因素如溫度、壓力、電場、磁場等發生變化時，光纖的光傳輸特性如相位、光強等都會發生變化。
因此，如果能通過光纖測量光相位和光強的變化，就可以知道被測物理量的變化。這種傳感器又稱為敏感元件型或功能型光纖傳感器。激光點光源的光束以平行波的形式擴散，被光譜儀分成兩條路徑，一條是參考路徑，另一條是測量路徑。外部參數（溫度、壓力、振動等）引起光纖長度變化和相位變化，從而產生不同數量的干涉條紋。溫度或壓力可以通過計算其模運動來測量。
（2） 結構光纖傳感器原理。結構光纖傳感器是由光學檢測元件（傳感元件）、光纖傳輸回路和測量電路組成的測量系統。光纖只是作為光的傳播介質，所以又被稱為光傳輸型或無功能光纖傳感器。
